아시아에서 최초! “세계 해양기상 올림픽” 여수에서

1944년 제2차 세계대전 당시 아이젠하워 연합군 총사령관은 노르망디 상륙작전을 앞두고 당대 최고의 해양기상학자에게 작전 해역의 파고와 조석 등 해양기상을 예측해달라고 부탁했습니다. 정확한 밀물과 썰물 상황을 토대로 연합군은 병력과 장비 운용을 최적화함으로써 작전을 성공적으로 마무리했다는 일화가 있습니다. 이처럼 해양기상은 재해뿐만 아니라 국가 경제, 국방, 어업에도 매우 중요한 분야입니다.

바다에서 일어나는 각종 재해 예방을 위한 전 세계적인 공동 협력과, 해양기상 관측ㆍ예측ㆍ서비스 기술을 논의, 확산하는 ‘WMO -IOC 해양학 및 해양기상 합동기술위원회(JCOMM)’ 제4차 총회가 23일 여수에서 개최되었습니다.

5월 23일부터 9일간 여수세계박람회장에서 개최되는 이번 대회는 4년마다 치러지는 일종의 ‘세계 해양기상 올림픽’인 셈입니다. 54개국의 해양기상 분야 전문가 232여명의 대표단이 해양관련 재해 및 해양기상 서비스 등에 대한 자국의 활동을 보고하고, 주요 이슈에 대한 국제적인 공동 대응전략을 마련하게 됩니다.

특히, 우리나라로서는 아이슬랜드, 캐나다, 모로코에 이어 아시아에서는 첫 번째로 ‘JCOMM 총회’를 개최함으로써 해양기상 강국으로 진입하는 초석을 다진다는 의미가 있습니다. 특히 이번 대회는 여수 세계박람회에 맞춰 일정을 1년 반이나 앞당겨 열게 돼 우리나라에 대한 세계인의 높아진 관심과 향상된 국가 위상을 반영하고 있습니다.

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