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제32차 IPCC 총회 개최와 우리가 나아갈 방향: 2010/10/08

기상청 기후과학국장 박정규

인류가 지구의 기후시스템을 변화시키고 있다는 사실을 구체화하고 증거를 제시하여 지구온난화가 국제정치의 주요 이슈로 떠오르게 한 것은 바로 기후변화 과학이다.

1990년 발간된 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 제1차 평가보고서에서 제시된 과학적 근거를 바탕으로 1992년 개최된 리우 지구정상회의에서는 이산화탄소를 비롯한 온실가스 배출을 감축하기로 뜻을 모으고 154개국이 기후변화협약(UNFCCC)에 서명하였다. 화석연료에 기반한 에너지체제에서 막대한 이윤을 창출하고 있는 거대 산업들의 저항을 고려한다면 쉽게 얻을 수 있는 결과는 아니었다. 1995년 발간된 제2차 평가보고서는 지구온난화를 인간의 활동에 의한 것으로 결론지었으며 이로 인해 온실가스를 줄이기 위한 구속력이 있는 장치로서 1997년 선진국이 교토의정서를 채택하도록 했다.

IPCC 참여 과학자들은 그 동안 기후변화의 위험이 사실임을 입증하고 기후변화로 인한 잠재적 영향 그리고 이에 대처하기 위한 대응방안에 관한 최신 연구결과들을 종합하여 제3차 및 제4차 평가보고서를 통해 기후변화협약의 후속 조치들을 뒷받침할 수 있는 과학적 근거를 제공해왔다. 그리고 IPCC는 국제사회가 더욱 광범위하고 강력한 기후변화 대응체제를 구축하는데 가장 신뢰할 수 있는 근거를 제공하고자 제5차 평가보고서 작성을 위해 노력하고 있다.

이러한 과학자들의 노력에도 불구하고 기후변화 과학에 대한 공격은 그 어느 때보다 거센 듯 하다. 최근 인터넷에서 ´IPCC´를 조회하면 ‘엉터리 기후보고서 파문’, ‘기후게이트(Climategate)’ 등 IPCC 활동에 대한 회의적 기사들이 나온다.

유엔은 IPCC 보고서에서 한 가지 오류가 발견돼 논란이 빚어지자 국제아카데미위원회(IAC)에 검토를 요청했었다. 5개월에 걸쳐 IPCC를 조사해온 IAC는 지난 8월 30일 기자회견을 통해, IPCC의 2007년 평가보고서는 전반적으로 성공적임을 밝히고 더 탄탄한 과학적 토대를 갖춰야 함을 지적한 바 있다. 다시 말해 기후변화의 원인이 인간에게 있으며 현재 기후변화가 지속되고 있다는 사실도 부정할 수 없는 사실임이 다시 한번 공식적으로 밝혀진 셈이다.

다음달 부산에서 개최되는 제32차 IPCC 총회에는 IPCC 회원국 193개국과 국제기구 대표, 전문가 등 450명 이상이 참여하여 다시 한번 그간 논란이 되었던 IPCC 오류 파문에 대한 개혁과 지구온난화 대응에 관한 논의가 있을 예정이다.

제32차 IPCC 총회가 우리나라 부산에서 개최되는 것은 IPCC 부의장국으로서 국제사회의 리더십 확보를 통한 국가 위상을 제고하고 국가 온실가스 감축 노력을 통해 우리나라가 세계 10위의 CO2 배출 국가에서 저탄소 국가로 탈바꿈하는 전기를 마련하는 데 기여할 것으로 기대된다.

또한 금년 12월 멕시코에서 개최되는 제16차 기후변화협약 당사국 총회에서는 2012년 제18차 당사국 총회 개최지가 결정될 예정이다. 이번에 부산에서 개최되는 제32차 IPCC 총회는 제18차 당사국 총회를 우리나라에 유치하는데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

IPCC 보고서 진위에 대한 논란이 기후변화에 대한 준비를 뒤로 미루는 결과를 나아서는 안 될 것이다. 기후변화 문제는 위기인 동시에 기회이다. 기후변화에 미리 대비하지 못할 경우 사회적·경제적 피해가 커질 수 있는 반면에 사전에 대비하고 준비한다면 우리는 새로운 성장의 기회를 곧 맞이하게 될 것이다.

현재까지 세계의 성장 패러다임은 화석연료에 의존하는 산업구조가 유지되어 왔다. 특히 에너지의 95%를 수입에 의존하는 경제구조를 가진 우리나라는 그 동안 유가 변동에 따라 수 차례 경제적 위기를 맞아왔고, 앞으로도 불안에 떨 수밖에 없다. 세계 13위 안에 드는 경제대국 가운데 이렇게 에너지 수입의존도가 높은 나라는 한국뿐이다. 이런 차원에서 기후변화 문제는 우리에게 확실한 기회이다.

IPCC가 주도한 기후변화 과학은 지구온난화가 일어나고 있음을 증명했지만, 기후변화 대응에 필요한 준비는 우리의 몫이다. 다행히 우리는 ‘저탄소 녹색성장’이라는 기후변화 대응 준비에 필요한 국가적 대응방안을 이미 제시하고 추진해 나가고 있다. 제32차 IPCC 총회의 국내 개최는 우리나라의 저탄소 녹색성장을 전 세계에 알려 대한민국의 국격을 높이고 우리 국민 모두가 녹색생활을 앞장서 실천해 나가겠다는 각오를 다지는 계기가 될 것이다.

- 기상청 기후과학국장 박정규