기상에 대한 관측은 기상청만이 하는 일일까? 그렇지 않다. 현재 우리나라에서는 기상청뿐만 아니라 환경부 등 26개 기관에서 각자의 목적을 달성하기 위하여 3,459개소의 기상관측시설을 운영하고 있다. 각 기관들의 기상관측의 목적을 살펴보면 기상청은 기상예보를 위한 기상 감시, 환경부는 대기오염 감시, 농진청은 농업기상재해 감시, 지자체 및 공공기관은 기상재해 감시 및 수자원의 관리 등을 위해서 기상관측을 수행하고 있다.

이렇듯 전국에 산재한 기상관측시설은 관측기관이 각자의 목적에 맞게 운영하고 있다. 그러다 보니 관측소 및 관측장비의 설치 조건, 관측 장비의 종류, 관측 자료의 품질관리 방법, 자료 전송을 위한 통신 방식 등에 차이가 있어 관측 자료의 값이 상이하고 공동 활용이 되지 않아 국가적인 비효율이 발생되고 있다.

기상청은 이러한 국가적인 비효율을 해소하기 위하여 2006년 7월에 「기상관측표준화법」을 제정하고 ‘기상관측 표준화 사업’을 추진하고 있다. ‘기상관측 표준화’란 기상관측시설의 관측환경, 관측자료의 규격 및 전송방식 등을 표준화하는 것이다. 이를 통하여 관측 자료의 품질을 향상하고 모든 기관이 관측자료를 공동 활용하며, 또한 관측시설의 중복 설치를 제거함으로써 국가예산의 효율적 운영을 달성할 수 있다.

당초 「기상관측표준화법」에 따라 2016년까지 모든 기상관측시설에 대한 표준화를 완료하고자 하였으나, 집중호우·태풍 등의 영향으로 매년 기상재해 피해규모가 크게 확대되고 있어 이에 적극적으로 대응하고자 목표년도를 2012년으로 앞당겨 완료할 계획이다.

〈 연도별 기상관측표준화 달성 목표 〉

그렇다면, ‘기상관측 표준화’를 달성하기 위해 관측기관들은 어떤 노력을 기울이고 있을까? 우선, 관측시설에 대한 평가를 연 2회 실시하여 표준화 현황을 파악하고 비표준화된 시설들에 대한 개선계획을 세운다. 건물 등 장애물의 영향이 적고 관측시설에의 접근성 및 보안성이 양호한 곳으로 장비를 이전한다거나, 측기 주변에 타 시설물 설치를 최소화하고 측기보호용 울타리를 설치한다. 또한, 표준규격의 기상측기를 사용하고 내용연수 및 검정주기를 준수하며, 기상측기의 기능 발휘를 위한 유지·보수 및 점검을 하고 있으며, 기상관측업무 종사자의 전문성을 유지하기 위해 40시간 이상 기상관측 교육 이수 등의 다양한 노력을 통해 기상관측시설의 표준화를 이루고 있다.

이런 노력들로 2007년 이후 기상관측표준화 목표치를 초과달성하고 있으며, 2010년 상반기에는 전체 3,459개 관측시설 중 2,207개의 시설을 표준화하여 ‘기상관측표준화율’ 64%를 달성하였다. 이러한 추세라면 2010년도 기상관측 표준화 목표 70% 달성 및 2012년 기상관측표준화 사업의 완료는 무난 할 전망이다.

앞으로도 기상청은 ‘기상관측 표준화’를 적극적으로 추진하여 2012년까지 26개 기관에서 3,459개소의 기상관측시설을 모두 표준화하여 소중한 국가자원을 100% 활용하여 미래의 기상에 보다 효율적으로 대비하고자 한다.

- 기상청 관측기반국장 엄원근 -