첨단소재, 신약 개발, 위성 나로호 발사, 한국 최초의 인간형 로봇 ‘휴보(HUBO)’ 등 신문지면과 공중파방송에 나오는 과학관련 뉴스의 대다수가 대덕연구개발특구에 위치한 연구소의 성과들로 장식된다.

  우리나라 과학의 중심역할을 하는 대덕연구개발특구가 위치한 도시답게 대전시민의 과학에 대한 관심과 과학교육에 대한 열의는 타 지역보다 월등하다고 할 수 있다. 또한, 대덕연구개발특구의 우수한 과학적 인프라를 활용한 각종 과학축제가 주기적으로 개최되어 과학에 관심이 있는 국민들이 전국에서 모이는 기상과학문화 확산의 최적의 요지라 할 수 있다.

  대전지방기상청은 대덕연구개발특구 중심에 위치하고 있다. 위치적 중심뿐만 아니라 대덕연구개발특구의 또다른 의무인 기상과학문화 확산사업에 적극 동참하여 그 선두주자의 역할을 충실히 수행하고 있다.

  대전지방기상청의 주요사업은 대덕연구개발특구의 맞춤형 과학탐방코스에 참여하여 기상과학을 알리기 위한 체험학습장 운영을 들수 있다. 기상체험학습장은 일상생활을 떠나 자연과 함께 숨쉴 수 있는 교육적·문화적 공간으로 가족단위 방문객들에게 기상과학의 역사와 과학적 체험의 기회를  온·오프라인을 통해 서비스하고 있다.

  체험코스는 기상과학체험공원 탐방과 기상업무홍보실, 기상장비전시실, 기상역사전시실 견학, 날씨방송 체험관, 창의쑥쑥 기상탐구교실 체험 등 다양한 콘텐츠를 통해 기상과학에 대한 체험과 지식습득의 기회를 제공하고 있어 대전시민과 대덕연구개발특구를 찾는 국민들에게 큰 인기를 얻고 있다.

  청사 입구부터 관측노장까지 소나무 숲 사이로 기상레이더, 부이, 각종 기상관측장비 등을 전시한 기상과학체험공원은 몸과 마음의 귀를 열어 자연과 함께 기상과학을 체험할 수 있는 공간이며, 기상청에서 처음으로 설치된 날씨방송 체험관에서는 TV에 나오는 날씨방송의 기상캐스터가 되어 일기예보 방송을 체험할 수 있어 기상꿈나무들이 신기해하며 서로 체험해보려는 가장 인기있는 공간이다. 기상업무 홍보실은 기상관측, 위성, 레이더, 지진, 황사 등 다양한 기상지식을 습득할 수 있다. 창의쑥쑥 기상탐구교실은 전시관 견학 뿐 아니라, 온도계 만들기, 풍향풍속풍기대 만들기 등 기상과학원리를 쉽게 배울 수 있는 간단한 실험과 만들기 실습이 이루어진다.

  이러한 체험학습은 지역 내 우수프로그램으로 인정받아 대덕연구단지내 유관기관에서 개최하는 과학체험 행사 참여요청이 쇄도하고 있으나, 인력운영 및 예산을 고려하여 선별하여 참여하고 있다. 대표적 참여행사로는 국립중앙과학관에서 개최되는 ‘사이언스데이’ 행사를 들 수 있는데 매년 4월과 10월 개최되어 대전에서는 온가족이 과학기술체험에 직접 참여할 수 있는 축제 한마당으로서 자리매김한 대표축제이다. 축제기간동안 대전청에서는 ‘오감만족 기상과학체험’이라는 테마로 참여와 재미에 기반한 체험학습을 통해 기상과학을 자연스럽게 체득할 수 있도록 프로그램을 구성하여 방문객들로부터 높은 호응을 얻고 있다. 온도계 만들기와 풍향풍속풍기대 만들기, 기상과학을 퀴즈문제로 알아보는 O/X 퀴즈대회, 기후변화와 녹색성장에 관한 지구의 50년 뒤를 상상하여 그린 아이들의 전시작품 등으로 운영되는데, 대전청에서 운영하는 부스는 매년 단연 최고 인기프로그램으로 당일 참가 접수가 2시간여 만에 조기매진 되기도 한다.

  아울러, 첨단과학 도시로서의 품격에 맞는 사이버 공간을 구축하여 홈페이지에서 사용자가 마치 전시실 안에 있는 느낌이 나도록 3D 입체 애니메이션 서비스를 하고 있으며, 토네이도 만들기 등 체험학습과정과 그 속에 숨어있는 원리를 재미있는 동영상으로 제작한 UCC 등을 제공하여 온·오프라인을 통한 다각적 기상과학문화 확산에 기여하고 있다.

  앞으로도 명실상부한 과학도시 대전에서 기상청은 미래 우수과학인재 양성 및 기상과학문화 확산을 위해 지속적으로 노력해나갈 것이며, 국민의 목소리에 귀기울여 국민이 만족하는 맞춤형 기상체험프로그램을 만드는데 더더욱 박차를 가하여 국민생활속에 녹아드는 기상과학이 되도록 촉매제 역할을 충실히 수행할 것이다.

- 김학송 대전지방기상청장 직무대리 -